As tecnologias associadas ao hidrôgenio representam um novo vetor para a questão da transição enérgetica, seja no campo de geração de energia atráves do hidrogênio, ou no campo da mobilidade. A HEF oferece soluções de engenharia de superfície relacionadas a produção, ao transporte e ao armazenamento de hidrogênio.
Especificamente no campo de mobilidade, o hidrogênio pode ser usado tanto como combustível livre de emissões de carbono, como para a geração de enérgia elétrica a ser usada no acionamento de motores elétricos.
Quando o hidrogênio é usado para a geração de energia elétrica, um sistema importante é o das células a combustível de hidrogênio, cujo princípio é o inverso da eletrólise da água. Na célula de hidrogênio promove-se, em condições controladas, a reação do hidrogênio gasoso contido em um reservatório com o oxigênio do ar, para a formação de moléculas de água na forma de vapor e energia elétrica, que pode ser acumulada em baterias, para ser usada, por exemplo, no acionamento de motores elétricos. Essa é a ideia dos veículos a célula de hidrogênio.
Uma das vantagens dos veículos movidos a hidrogênio sobre veículos puramente elétricos, é que no primeiro caso praticamente não é necessário esperar por várias horas pelo carregamento das baterias, o que também leva à possibilidade de usar-se baterias menores.
As tecnologias disponíveis na HEF permitem um grande aprimoramento e redução de custos na manufatura de placas bipolares de células de hidrogênio, bem como de eletrolisadores. Essas melhorias decorrem da utilização de tecnologias capazes de modificar a rugosidade de superfícies em escala nanométrica (via laser femtosegundo) e da utilização de tecnologias de revestimento, que permitem a redução do uso de metais nobres em alguns componentes e, em outros, a substituição completa desses materiais por camadas à base de carbono.
